En la frontera donde Artigas y Quaraí se miran de frente, la vida cotidiana ya no entiende de banderas. Según datos aportados por el prefeito Jeferson Pires, alrededor de 5.000 artiguenses residen actualmente en la ciudad brasileña, y en al menos dos barrios el 80 % de los habitantes son uruguayos. La presencia es tan marcada que también en los nuevos edificios en construcción la mayoría de los propietarios proviene del lado oriental.
El jerarca realizó estas declaraciones en una extensa entrevista en la que abordó distintos aspectos de su gestión. Uno de los puntos centrales fue la construcción de 140 viviendas populares, un plan largamente esperado en Quaraí, donde —según recordó— hacía más de diez años que no se desarrollaban soluciones habitacionales de este tipo.
Piris explicó que las casas estarán destinadas a familias que no tienen posibilidades de acceder siquiera a un terreno. El interés superó todas las previsiones: más de 2.000 personas se inscribieron, aunque solo 140 podrán ser beneficiadas en esta primera etapa.
Otro tema clave fue el sistema de salud brasileño (SUS), que funciona de forma abierta y gratuita. El prefeito subrayó que hoy el servicio recibe a “una cantidad inimaginable” de uruguayos. No se trata solo de consultas: muchos acceden a medicamentos, internaciones e incluso cirugías sin costo, lo que ha convertido a Quaraí en un punto de referencia sanitaria para numerosos artiguenses.
La integración también se refleja en lo social y cultural. Pires valoró especialmente el crecimiento del carnaval de Quaraí, surgido como un movimiento comunitario y hoy respaldado por la propia Intendencia. La fiesta, completamente gratuita, contará este año con el desfile de cuatro escuelas de samba durante dos noches, aunque por el momento no habrá competencia entre ellas. “Fue tan bien aceptado que se transformó en un evento de toda la ciudad y decidimos apoyarlo para que siga creciendo”, afirmó.
La realidad descrita por el prefeito confirma un fenómeno cada vez más visible: la frontera se volvió un espacio compartido donde miles de familias artiguenses construyen su vida cotidiana del otro lado del río, accediendo a vivienda, salud y actividades culturales que fortalecen un vínculo histórico entre ambas comunidades.
